Problemas de Succión en Lactantes: Succión Nutritiva y No Nutritiva

 

La succión es una de las funciones neuromusculares más importantes del recién nacido, indispensable para una lactancia efectiva. Aunque es un reflejo innato, su maduración y coordinación pueden verse afectadas por distintos factores. Esta entrada de blog analiza los tipos de succión, sus funciones, y los trastornos que interfieren en la nutrición del lactante amamantado.

¿Qué es la succión?

La succión es el proceso mediante el cual el lactante crea presión negativa para extraer leche del pezón o tetina. Inicia como un reflejo primitivo, pero se convierte en una actividad compleja que requiere la coordinación de labios, lengua, mandíbula, paladar, faringe y músculos respiratorios.

Una succión eficaz permite no solo una nutrición adecuada, sino también el desarrollo neuromuscular y afectivo del lactante.



Succión nutritiva

La succión nutritiva se refiere al acto de succionar con el objetivo de obtener leche. Este tipo de succión es rítmica, más lenta, y se alterna con deglución y respiración. Es esencial para la alimentación y el crecimiento.

Características clínicas:

  • Ciclos de succión-deglución-respiración coordinados.

  • Ritmo de 1 a 2 succiones por segundo.

  • Pausas cortas para respirar.

  • Se observa movimiento mandibular amplio y profundo.

Función principal:

  • Transferencia efectiva de leche.

  • Estimulación de la producción láctea.

  • Aporte calórico necesario para el crecimiento y desarrollo.

Succión no nutritiva

La succión no nutritiva (SNN) ocurre sin transferencia de leche. Aunque no cumple una función nutricional directa, es fundamental en el desarrollo oral y neurológico.

Características clínicas:

  • Ritmo más rápido y superficial.

  • Sin pausas regulares para deglutir.

  • Usualmente ocurre cuando el flujo de leche disminuye, o en objetos como el chupete o los dedos.

Funciones principales:

  • Regulación emocional y analgésica.

  • Entrenamiento neuromuscular oral.

  • Promoción de la organización neurológica en prematuros.

  • Preparación para una succión nutritiva eficaz.


Tabla comparativa rápida para el entendimiento de la succión nutritiva y no nutritiva 

Problemas de succión

Algunos lactantes presentan dificultades para succionar de manera efectiva, lo que compromete la lactancia y el crecimiento.

Causas comunes:

  1. Inmadurez neurológica: frecuente en prematuros o en recién nacidos con daño perinatal.

  2. Malformaciones orales: anquiloglosia (frenillo lingual corto), paladar hendido, retrognatia.

  3. Hipotonía muscular o síndromes genéticos: como síndrome de Down.

  4. Mal posicionamiento durante la lactancia: interferencia mecánica en el agarre.

Manifestaciones clínicas:

  • Tomas prolongadas o ineficientes.

  • Irritabilidad durante la alimentación.

  • Goteo de leche por comisuras.

  • Bajo aumento de peso.

  • Somnolencia excesiva al pecho.

Evaluación clínica

Una correcta evaluación incluye:

  • Observación directa de una toma al pecho.

  • Exploración oral del bebé (evaluar movilidad de lengua, paladar, tono muscular).

  • Valoración del agarre y posición.

  • Uso de escalas clínicas como la de Hazelbaker para anquiloglosia.

Cuando hay sospecha de alteración anatómica o neurológica, debe intervenir un equipo multidisciplinario con pediatra, fonoaudiólogo y consultor en lactancia.

Abordaje y tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Las estrategias incluyen:

  • Corrección de la posición y agarre.

  • Ejercicios de estimulación oromotora.

  • Uso de dispositivos de ayuda como pezoneras solo si están indicadas.

  • En casos de anquiloglosia limitante, se puede valorar la frenotomía.

Siempre se debe mantener la lactancia materna como objetivo central. En algunos casos se requiere extracción y alimentación con leche materna extraída hasta que se resuelva la dificultad de succión 

Conclusión

La succión es mucho más que un acto reflejo. Es un proceso dinámico que refleja la madurez neurológica, la integridad anatómica y el bienestar del lactante. Comprender las diferencias entre succión nutritiva y no nutritiva, así como identificar problemas a tiempo, permite proteger la lactancia materna y garantizar una nutrición óptima desde los primeros días de vida.

Referencias

  1. Geddes, D. T., & Sakalidis, V. S. (2016). Breastfeeding: How do they suck?. Journal of Human Lactation.

  2. Academy of Breastfeeding Medicine. Clinical Protocol #3: Hospital guidelines for the use of supplemental feedings in the healthy term breastfed neonate.

  3. Walker, M. (2017). Breastfeeding Management for the Clinician: Using the Evidence. 4th ed. Jones & Bartlett.

  4. WHO & UNICEF. Ten Steps to Successful Breastfeeding. 2023.

  5. American Academy of Pediatrics. Management of infants with feeding difficulties. Pediatrics, 2022.

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